Que ce soit par la recherche de carburants aéronautiques durables ou des avions plus performants, la réduction des plastiques à usage unique ou le développement d'une chaîne d'approvisionnement à zéro émission, Delta a dévoilé sa feuille de route pour des voyages plus durables et des émissions nettes zéro d'ici à 2050. La stratégie et les objectifs reposent sur ce qui est bon pour la planète, les communautés et les collaborateurs de Delta, tout en considérant que le développement durable est un impératif économique.

Pam Fletcher, responsable du développement durable chez Delta, a présenté cette stratégie aux plus de 90 000 employés de la compagnie aérienne en février dernier. Elle repose sur deux piliers : inscrire le développement durable dans toutes les activités de la compagnie aérienne et réduire l'impact de l'aviation sur le climat.

"Les employés de Delta sont réputés pour leur capacité à résoudre les problèmes les plus difficiles", a déclaré Mme Fletcher dans un courriel adressé à l'ensemble des employés le 28 février. "Alors que nous redéfinissons les fondements de l'aviation, nous sommes tout aussi déterminés à réaliser des progrès immédiats qu'à investir intelligemment dans des solutions novatrices".

La réduction des combustibles fossiles - qui constituent actuellement l'élément indispensable de la flotte de Delta - et l'évolution vers le carburant aviation durable (SAF) sont au premier plan de la stratégie à moyen terme de Mme Fletcher. En effet, le carburant qui propulse les avions à réaction représente environ 98 % de l'empreinte carbone d'une compagnie aérienne.

La stratégie de développement durable de Delta tient également compte des objectifs à court terme, notamment la réduction de l'impact du plastique à usage unique, le passage à des équipements de service au sol électriques et encourager les fournisseurs de sa chaîne d'approvisionnement à élaborer leurs propres plans de développement durable.  

Mme Fletcher, leader reconnu dans le secteur des transports, a rejoint Delta en 2022. La stratégie de développement durable qu'elle a exposée s'appuie sur les progrès continus de l'entreprise et affirme son engagement à fixer des objectifs alignés et étayés par la science et des mesures avérées, afin de garantir la responsabilité et la transparence. 

Delta a défini des objectifs ambitieux pour 2050 et a posé une série de jalons progressifs pour mesurer les progrès accomplis.

"Nous avons déjà obtenu des résultats significatifs, comme la réduction des plastiques à usage unique à bord de près de 2M268 kilos par an et l'économie de 37M854 litres de carburant l'an dernier, grâce au travail du Delta's Carbon Council", a déclaré Mme Fletcher. "Notre base est solide. Maintenant, nous pouvons accélérer".

LA DURABILITÉ EN ACTION AUJOURD'HUI

En commençant par les aspects les plus visibles de l'activité de Delta, Mme Fletcher a expliqué comment la compagnie aérienne inscrit le développement durable dans toutes ses activités en se concentrant sur trois domaines clés :  

• L'expérience de voyage Du départ à l'arrivée, la compagnie aérienne redouble d'efforts pour se rapprocher le plus possible de l'élimination des plastiques à usage unique, tout en réduisant la quantité de déchets envoyés dans les décharges. Par exemple, les trousses de toilette fabriquées artisanalement par la marque mexicaine Someone Somewhere  suppriment cinq articles en plastique à usage unique à bord, ce qui permet à Delta de réduire sa consommation annuelle de plastique de près de 40823 Kilos. Les efforts en cours incluent également des partenariats avec les aéroports, les organismes de réglementation et d'autres acteurs afin d'augmenter les investissements dans le compostage et le recyclage tout en identifiant des produits plus durables qui optimisent l'expérience client. 

*Concernant l'expérience de voyage de nos clients à bord et au sein de l'aéroport ; les autres opérations de la compagnie aérienne (par exemple, la maintenance) sont exclues.

• Chaîne logistique.• Delta favorise le changement à l'échelle de l'industrie en encourageant ses milliers de fournisseurs à développer leur propre voie vers le net-zéro. Elle est la première compagnie aérienne américaine à s'associer à EcoVadisun organisme d'évaluation de la durabilité des entreprises, afin d'accroître la transparence des processus de sa chaîne logistique et de s'assurer de la qualité de ses produits et de ses services.

• Opérations & installations au sol. L'électrification des équipements au sol de Delta est en bonne voie, notamment à l'aéroport international Logan de Boston (BOS) et à l'aéroport international de Salt Lake City (SLC), où elle atteint pratiquement 100 %. Entre-temps, Delta introduit les normes LEED dans la modernisation de ses installations et propose des fournitures plus durables pour ses bureaux et ses cafétérias.  

*La flotte principale se compose de chariots à bagages, de chargeurs à bande et de remorqueurs pour avions. **Toutes les flottes essentielles & cruciales nécessaires à la rotation d'un avion

L'AVENIR DE L'AVIATION :

Alors que les compensations carbone de haute qualité furent considérées comme un outil précieux dans le passé, la vision de Delta en matière de développement durable est aujourd'hui beaucoup plus large et axée sur l'avancement de solutions durables qui peuvent décarboniser l'industrie avec l'urgence requise. Mme Fletcher a décrit une stratégie à long terme de décarbonisation centrée su l'élimination de l'impact climatique de l'entreprise sur les vols grâce à des investissements dans les domaines suivants :

• Des opérations aériennes performantes. Delta continuera à réduire la consommation de carburant, en plaidant pour une coordination plus efficace du contrôle du trafic aérien et en innovant dans le domaine des nouvelles technologies avec des partenaires tels qu' Aero Design Labs  , afin de réduire la consommation de carburant. Grâce à une collaboration avec le MIT , la compagnie aérienne travaille également sur les traînées de condensation qui piègent la chaleur dans l'atmosphère terrestre. 

*Sous réserve de l'achèvement de l'étude du MIT sur les traînées de condensation et à condition que la prévention des traînées de condensation puisse se faire d'une manière compatible avec les objectifs opérationnels, économiques et environnementaux de Delta. † Par rapport à 2019.

• Carburant propre. Le carburant durable pour l'aviation (SAF) est le levier le plus prometteur connu aujourd'hui pour accélérer les progrès vers un avenir zéro net - il peut utiliser l'infrastructure de carburant existante pour l'acheminer jusqu'aux aéroports et peut être utilisé en toute sécurité dans les moteurs d'avion actuels. Malheureusement, il n'y a pas assez de SAF aujourd'hui pour alimenter une compagnie aérienne de la taille de Delta pendant toute une journée. Delta s'efforce de développer la demande, d'attirer les investissements et d'encourager les mesures incitatives pour faire évoluer le marché de manière à ce que toutes les compagnies aériennes puissent avoir accès à des carburants plus durables. À ce jour, la société a obtenu environ 750 M de litres de SAF et environ cinquantaine d’entreprises clientes ont signé des accords sur les carburants durables.  

• Une flotte révolutionnaire. Bien qu'un avion long-courrier entièrement responsable reste à inventer, Delta - avec son expertise technique et ses investissements financiers de classe internationale - est particulièrement bien placée pour s'associer aux innovateurs du secteur de l'aviation afin d'ouvrir la voie vers le prochain siècle de l'aviation. Le partenariat entre Delta et Airbus , par exemple, est axé sur le potentiel des avions à hydrogène. Ses efforts en faveur de l'aviation électrique avec son partenaire Joby Aviation  pour fournir des services de transport de domicile à l'aéroport reflètent la rupture de l'innovation nécessaire pour révolutionner l'industrie. 

† Par rapport à 2019

Cette démarche audacieuse en faveur du transport durable et de l'absence totale d'émissions d'ici à 2050 n'est pas seulement bénéfique pour le personnel de Delta, les communautés et la planète, c'est aussi un impératif économique pour la pérennité du succès de Delta.

L'ampleur de ce défi implique qu'aucune entreprise ne peut le relever seule, a fait remarquer Mme Fletcher. Il faudra que le personnel de Delta, ses partenaires, les acteurs du secteur, les régulateurs et d'autres personnes travaillent ensemble pour faire progresser les programmes et les services respectueux de l'environnement, tout en améliorant l'expérience du voyage. Cet "esprit de collaboration" vital sera mis en exergue dans le Delta Sustainable Skies Lab , qui présentera les progrès accomplis tout en inspirant la prochaine génération d'innovateurs, a-t-elle déclaré.

"Je suis très enthousiaste à l'idée du parcours qui nous attend", a déclaré Mme Fletcher. "Il n'y a pas de meilleure équipe sur la planète pour assurer un avenir plus durable à l'aviation.

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